Tarih, 30 soruluk Genel Kültür bölümünün en geniş konu yelpazesine sahip dersidir; İslamiyet öncesi Türk tarihi ile başlar, ilk Türk-İslam devletleri, Osmanlı kültür ve medeniyeti, Kurtuluş Savaşı ve inkılap tarihi ile devam eder. Yıllara göre değişmekle birlikte soruların önemli bölümü Osmanlı ve Millî Mücadele dönemlerinden gelir; çağdaş Türk ve dünya tarihi ise az sayıda ama ayırt edici soruyla temsil edilir.
ÖSYM tarih sorularını kuru kronoloji üzerinden değil, kavramlar ve sonuçlar üzerinden kurar. Bir savaşın tarihi yerine hangi sonucu doğurduğu, bir antlaşmanın maddeleri yerine ilk kez hangi statüyü getirdiği sorulur; öncüllü sorularda ise verilen bilgiden yargıya ulaşmanız beklenir. En yaygın hata, tarih ezberine boğulup "ilk"ler, "son"lar ve dönemler arası karşılaştırmaları ihmal etmektir; oysa çeldiriciler tam da benzer dönemlerin ve benzer kavramların karıştırılması üzerine yazılır.
Çalışırken kronolojik bir omurga kurun ama ezberi kavram haritalarıyla destekleyin: kut, ikta, devşirme, ıslahat gibi terimleri hangi devlete ve döneme ait olduklarıyla birlikte öğrenin. Osmanlı'da yükselme ve dağılma dönemlerinin padişah-olay eşleşmeleri ile Millî Mücadele'nin kongreler zinciri, tablo hâlinde tekrar edilmesi en verimli başlıklardır. Konu bitirme hızından çok, çıkmış soru mantığını görmek önemlidir; her ünitenin ardından o ünitenin sınav sorularını çözerek ÖSYM'nin hangi ayrıntıyı önemsediğini bizzat görün. Ayrıca haftalık bir tekrar günü belirleyip önceki ünitelerin tablolarını yeniden okuyun; tarih, tekrar edilmediğinde en hızlı silinen derstir.